本文作者：曹芬老師
泰祺教育邏輯教研組老師
循環(huán)定義
日常生活中，我們會面臨給事物下定義的情況。在下定義的過程中，經(jīng)常會出現(xiàn)一種邏輯錯誤：循環(huán)定義。今天，我們就來講講什么是循環(huán)定義。
循環(huán)定義指的是定義項直接或間接地包含了被定義項的邏輯錯誤。定義項是用來揭示被定義項的內(nèi)涵的，如果直接或間接地包含了被定義項，等于用被定義項來揭示它自身的內(nèi)涵，自然達不到揭示內(nèi)涵的目的。
我們舉兩個例子來感受一下：
◆例1：什么是民主主義者？－－民主主義者就是信仰民主主義的人。
【點撥】在這個定義中，被定義項是“民主主義者”，定義項是“信仰民主主義的人”，定義項就直接地包括了被定義項，這是循環(huán)定義中的直接循環(huán)定義。
◆例2：什么是百度？－－百度是一個搜索引擎
搜索引擎是什么意思？－－像百度那樣的網(wǎng)站就叫做搜索引擎。
【點撥】很明顯，在這個對話當中，被定義項是“百度”，定義項中包括“搜索引擎”，而“搜索引擎”又由“百度”定義，因此，在定義項中間接包含被定義項，這就是循環(huán)定義中的間接循環(huán)定義。
【例3】
甲：什么是戰(zhàn)爭？
乙：戰(zhàn)爭是和平的中斷。
甲：什么是和平？
乙：和平是戰(zhàn)爭的中斷。
上述對話中的邏輯謬誤也類似地存在于以下哪項對話中？
A.甲：什么是人？
乙：人是有思想的動物。
甲：什么是動物？
乙：動物是生物的一部分。
B.甲：什么是生命？
乙：生命是有機體的新陳代謝。
甲：什么是有機體？
乙：有機體是有生命的個體。
C.甲：什么是家庭？
乙：家庭是以婚姻、血緣或收養(yǎng)關(guān)系為基礎(chǔ)的一種社會群體。
甲：什么是社會群體？
乙：社會群體是在一定社會關(guān)系基礎(chǔ)上建立起來的社會單位。
D.甲：什么是命題？
乙：命題就是用語句表達的判斷。
甲：什么是判斷？
乙：判斷是對事物有所斷定的思維形式。
E.甲：什么是商品？
乙：商品是為交換生產(chǎn)的勞動產(chǎn)品。
甲：什么是勞動產(chǎn)品？
乙：勞動產(chǎn)品是價值的載體。
【答案】B
【點撥】
題干的對話中，被定義項是“戰(zhàn)爭”，定義項中包括“和平”，而“和平”又由“戰(zhàn)爭”定義，因此，定義項中間接包含被定義項，這就是循環(huán)定義。在B項中，類似地，“生命”由“有機體”定義，而“有機體”又由“生命”定義，因此，同樣為循環(huán)定義。故選B。
循環(huán)論證
我們知道，在論證的過程中，包含了論點、論據(jù)以及論證方式。一個人的論點需要使用論據(jù)和論證方式支持，但有時候可以發(fā)現(xiàn)一些論證的結(jié)論其實是在重復結(jié)論成立所需的假設(shè)，并非新的結(jié)論，這便構(gòu)成循環(huán)論證。
我們同樣舉兩個小例子來感受一下：
◆例4：《三國志》是真實的－－因為《三國志》這本書里說它是真實的。
【點撥】這就是一個循環(huán)論證，該論述先假設(shè)《三國志》是真實可靠的，然后在此基礎(chǔ)上論證《三國志》的真實性。
◆例5：圣經(jīng)是否是可信的？－－是，因為那是上帝的語言被記錄下來的。
上帝是否存在？－－圣經(jīng)當中說上帝是存在的，所以上帝是存在的。
【點撥】顯而易見，整個論證過程中，論據(jù)的真實性依賴于論點的真實性。為了證明“圣經(jīng)可信”，所用的論據(jù)是“它記錄的是上帝的語言”。而“上帝是否存在”，又要借助于“圣經(jīng)可信”來證明。這就是進入了循環(huán)論證。
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